Trucs et astuces : Que faire en cas de perte de palanquée ?

La première fois que j’ai « perdu » un membre de ma palanquée, c’était au cours d’une sortie avec mon club à Plougasnou en juin 2011. Nous plongions sur le site de Menval. Ce site est une grosse roche isolée, couverte de faune fixée et dotée de beaucoup d’anfractuosités, propices au l’hébergement de diverses bêtes à pinces. Je plongeais ce jour-là avec C. et G., deux plongeuses Niveau 1 fraîchement diplômées. En suivant la roche, je m’efforçais d’éclairer les divers trous pour leur montrer les étrilles, galathées et autres tourteaux qui peuplent ce récif. Alors que je montrais à G. une belle galathée, en me retournant je me suis rendu compte que C. n’était plus là. Je n’ai pas mis longtemps à comprendre que C. n’avait pas dû gérer son équilibre (et personnellement, j’ai manqué de vigilance par rapport à cela) et elle s’était laissé embarquer vers la surface. J’ai donc indiqué à G. que nous remontions immédiatement, et nous avons retrouvé C. en surface, hilare de s’être laissée surprendre. Elle avait eu le bon réflexe de purger régulièrement sa stab et de souffler pendant sa remontée involontaire. Le courant nous ayant déporté assez loin du récif, j’avais mis fin à la plongée et nous étions alors revenus tous ensemble au bateau.

La deuxième fois que cet incident m’est arrivé, c’est au cours de plongées de formation PE40 en juin 2017 au large de l’ile d’Yeu. Je plongeais cette fois avec R. et T. Le site de plongée sur lequel nous nous étions immergés était « Les Marmites« . Une grosse houle d’ouest résiduelle avait rendu la visibilité très réduite dès les premiers mètres. En arrivant sur le fond vers la profondeur de 30 mètres, nous sommes tombé nez à nez avec un gros calmar (j’ai souvent remarqué qu’ils aiment ces eaux turbides, leur permettant de surprendre plus facilement leurs proies) très furtif. T. m’en montre un deuxième, et immédiatement après l’avoir observé, je me rends compte que je ne vois plus R…. La visibilité étant très réduite (1 mètre à 1,50 mètre au maximum), je savais que je ne le retrouverai pas. J’ai donc pris la décision logique de remonter avec T., ce qui lui a permis de travailler la remontée contrôlée depuis 30 mètres ! 😉 Arrivés en surface, nous avons retrouvé notre ami R. qui nous y attendait (il avait pris la même décision). Une fois la palanquée réunifiée, nous nous sommes ré-immergés et avons terminé notre plongée sans observer beaucoup plus d’animaux qu’en début d’immersion.

Vous l’aurez compris, la perte de palanquée peut survenir à tout moment, même en eau claire, et même à des plongeurs « chevronnés ». La cause peut en être multiple : on ne fait pas suffisamment attention, ou bien la visibilité est mauvaise comme dans les deux anecdotes racontées ci-dessus, mais elle peut aussi arriver parce que les plongeurs sont trop éloignés les uns des autres, ou parce qu’il y a beaucoup de palanquées sous l’eau, ou bien encore parce qu’on fait une plongée de nuit… L’important quand on se retrouve face à ce type de situation est de correctement réagir. Le bon sens est, bien entendu, de tout mettre en œuvre pour ne pas que cette situation survienne, à savoir ne constituer que des petites palanquées, être proches les uns des autres, faire attention très régulièrement les uns aux autres, avoir chacun un phare dans le cas d’une plongée de nuit par exemple…. Cependant, afin de permettre une réaction adaptée, voici une ébauche de procédure que je rappelle souvent aux plongeurs et plongeuses que je forme ou que j’encadre :

1. Garder son calme : Ce n’est pas parce que vous aurez perdu le reste de sa palanquée, qu’il vous faut entrer dans une phase de stress intense. En clair, il ne faut pas paniquer. Vous ne voyez plus vos binômes ? Ce n’est pas si grave que cela en soi, ils sont quelque part, certainement pas très loin, et vous respirez normalement, votre équipement est en parfait état de fonctionnement, vous avez de l’air. vous n’êtes pas en danger au sens strict.
2. Ne pas perdre de temps pour réagir : Même si vous n’êtes pas en danger, vous vous retrouvez de fait dans une zone de risque en étant immergé seul. Réagissez donc immédiatement pour retrouver votre palanquée.
3. Effectuer un 360° : faites un tour sur vous-même en regardant légèrement vers la surface (et pas vers le fond) afin de tenter, soit de voir vos partenaires, soit de voir un chapelet de bulles qui remonte. Si vous apercevez un de vos partenaires, tout va bien. Si vous voyez des bulles, dirigez-vous vers elle et rejoignez la palanquée qui les émet, ce sont certainement vos partenaires. Si ce ne sont pas eux, vous pouvez passer à l’étape suivante !
4. Remonter à la bonne vitesse vers la surface : les choses se « compliquent » un peu à ce stade, si vous êtes plongeur autonome, vous savez effectuer une remontée contrôlée à l’aide de votre gilet stabilisateur, il vous suffit de répéter sans panique ce geste technique qui vous a été enseigné et que vous maîtrisez. Si vous êtes plongeur encadré, regagnez la surface sans palmer, en purgeant de façon régulière votre stab et en forçant bien sur votre expiration.
5. Effectuer un 360° à l’approche de la surface : quand vous commencer à apercevoir la surface (typiquement vers 5-6 mètres), faites un tour sur vous-même pour garantir votre sécurité, notamment par rapport à la présence potentielle de navires aux alentours.
6. Faire les paliers obligatoires : si vous effectuiez une plongée profonde génératrice de paliers, il ne faut pas ajouter du risque à une situation inconfortable. Je vous préconise donc d’effectuer vos paliers obligatoires avec votre parachute, effectuer le palier de sécurité étant ici une très mauvaise idée. Si vous étiez dans une plongée à l’intérieur de la courbe de sécurité, vous pouvez immédiatement faire surface.
7. Faire surface : faites surface en signalant que vous êtes ok (pas de signal de détresse en surface, vous n’êtes pas en danger nécessitant une intervention rapide des secours !), puis gonflez votre stab pour rester en surface. Signalez-vous aussi au directeur de Plongée si vous le pouvez.
8. Attendre et rechercher ses partenaires : regardez autour de vous si vous voyez vos partenaires, et si oui rejoignez-les. Normalement votre palanquée aura réagi de la même manière que vous, aussi, ils ou elles ne devraient plus tarder à faire surface comme vous. Une fois la palanquée réunifiée, vous pouvez décider de vous ré-immerger ou non, en fonction des circonstances (courant, profondeur, …), du gaz qui vous reste dans les blocs et de l’état d’esprit dans lequel vous vous trouvez collectivement. Ne vous ré-immergez seul en aucun cas, même si vous voyez des bulles et une palanquée proche de la surface… Attendez sagement que les autres membres de votre palanquée vous rejoignent.

Comme vous pouvez le constater, si tout le monde applique cette procédure, l’incident de perte de palanquée ne sera qu’une petite péripétie dont vous rirez bien avec vos partenaires une fois revenus au port ! L’idée de cette procédure est d’éviter d’aller vers un sur-accident. Si vous souhaitez approfondir votre réflexion, je vous invite aussi à consulter l’excellent document produit par Philippe Margolliet en septembre 2010 qui aborde « en profondeur » ce sujet et que je ne fais qu’effleurer dans cet article.

Et vous, cela vous est-il déjà arrivé de perdre votre palanquée ? Comment l’avez-vous géré, quel souvenir (bon ou mauvais) en gardez-vous ? Merci par avance pour vos retours !

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